Chaque parent finit par se poser la question : quel est le bon moment pour faire ce premier voyage avec son tout-petit ? Pour certaines familles, les voyages commencent tout de suite. Pour d’autres, il faudra des mois, voire des années, avant que le moment semble juste. Mais quel que soit le moment où il arrivera pour vous, sachez que vous êtes capable de faire des choses difficiles et qu’au milieu du chaos et de l’apprentissage, vous créerez de très beaux souvenirs en chemin.
Cet article vient d’une maman qui a trouvé le moyen de rendre gérable un aller-retour à travers le pays avec un bébé de 8 semaines. Écrit par Laura Teichen, autrice et illustratrice de livres pour enfants, à la mémoire de Marvin Silverman.
Prendre la décision de voyager avec un bébé de huit semaines
Mon grand-père et moi avons toujours été très proches. Nous passions tous les dimanches ensemble. Il me conduisait à toutes mes activités extrascolaires, il m’encourageait et il était là pour tous les grands moments de ma vie (Bat Mitzvah, remises de diplômes, mariage, etc.). Après l’université, j’ai déménagé de la Floride au Texas et nous restions malgré tout en contact plusieurs fois par semaine.
Quelques semaines avant que je tombe enceinte (avril 2023), il devait subir une opération de l’artère carotide et j’ai décidé de prendre l’avion pour aller m’occuper de lui pendant sa convalescence. Au moment des adieux, j’ai quitté sa maison en larmes, sans savoir s’il y aurait une prochaine fois où nous nous reverrions.
Peu de temps après (mai 2023), j’ai appris que j’étais enceinte, avec une grossesse à haut risque, et mon grand-père adoré de 90 ans venait d’être diagnostiqué d’un cancer de l’estomac et commençait des soins palliatifs à domicile, avec une espérance de vie estimée à trois mois. Quand nous lui avons annoncé que j’attendais un bébé, il a dit qu’il allait essayer de tenir assez longtemps pour rencontrer son unique arrière-petit-enfant.
Il se serait contenté d’un appel FaceTime, mais mon mari et moi étions déterminés à réaliser son dernier souhait. Même s’il parvenait d’une manière ou d’une autre à tenir les neuf mois de grossesse, il ne pouvait pas voyager jusqu’à nous : il fallait donc trouver un moyen d’aller jusqu’à lui.
Trouver notre zone de confort : comment nous avons choisi de voyager
Ce dont nous avions besoin pour voyager
Toute maman qui allaite sait à quel point donner le sein toutes les 1 à 2 heures peut être épuisant. Les tétées fréquentes, le besoin de constituer une réserve, la peur de perdre ne serait-ce qu’une goutte. Cela suffirait à faire dire à n’importe qui que le voyage était impossible et que le stress n’en valait pas la peine. Mais j’avais un grand-père à serrer dans mes bras une dernière fois : il fallait donc déterminer ce qui nous mettait à l’aise ou non en matière de voyage et trouver une solution adaptée à notre rythme.
Il nous fallait une option qui :
1. Offrait un espace confortable et privé pour allaiter et tirer mon lait
2. Nous laissait la souplesse d’avancer à notre rythme, sans horaire rigide
3. Permettait des pauses hors du siège auto
4. Offrait un espace de sommeil sûr pour le bébé
5. Limitait notre exposition aux microbes, à la foule et aux conditions peu hygiéniques
6. Assurait confort et sécurité pour la récupération post-partum
Pourquoi nous avons choisi un van aménagé : avantages et inconvénients
Nous avons finalement opté pour un road trip à travers le pays à bord d’un van aménagé Winnebago Solis 59P Classe B 2023 loué chez Rvezy. Voici pourquoi :
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Avantages |
Inconvénients |
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Sièges passagers arrière avec ceintures permettant de fixer un siège auto |
Location coûteuse |
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Stores d’intimité aux fenêtres, et fenêtres entrouvrables pour la circulation de l’air lors des nuits en camping |
Consomme beaucoup de carburant |
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Kitchenette avec évier et mini-réfrigérateur (le véhicule doit être en marche ou branché à l’électricité sur un emplacement de camping) |
Petit lit situé en hauteur (il me fallait un marchepied pour y monter afin de ne pas me blesser l’utérus) |
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Juste assez d’espace au sol pour un couffin (il est déconseillé de le poser sur les plans de travail, au cas où le bébé se retournerait et tomberait) |
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Toilettes à bord (si la vidange des eaux usées ne vous dérange pas) |
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Sièges capitaine confortables pour le conducteur et 1 passager |
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Aucun permis spécial requis (la conduite ressemble à celle d’un van) |
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Beaucoup de rangement (pour emporter tout le matériel de bébé) |
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Se gare sur une place de stationnement classique, ce qui nous permettait d’aller partout sans nous soucier de la taille du véhicule |
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Comme je savais que j’allais avoir une césarienne, j’ai parlé avec ma médecin pour déterminer à partir de quand je pourrais réellement faire ce trajet sans douleur importante (en l’absence de complications médicales). J’ai parlé avec le pédiatre de mon fils pour comprendre le calendrier vaccinal et savoir quand il serait sûr de l’exposer à une personne âgée en soins palliatifs, tout en sachant que le temps ne jouait pas en notre faveur. Nous avons finalement réservé le voyage pour 8 semaines après l’accouchement (mars 2024) et nous avons consulté les médecins à plusieurs reprises pendant le post-partum, avant le départ, pour bien mesurer les risques.
Il nous a fallu trois jours et deux nuits dans chaque sens, mais nous sommes arrivés de bonne humeur et nous avons passé un moment formidable. Par miracle, mon grand-père tenait encore. Il a rencontré mon fils et rayonnait de bonheur. Je chérirai ces moments toute ma vie et je serai à jamais reconnaissante envers les membres de la famille qui ont rendu ce voyage possible.
Le principal défi : conserver le lait maternel sans réfrigérateur
Comme nous avions décidé de dormir sur des aires de repos routières pour économiser, et que le van n’avait assez d’électricité pour alimenter le réfrigérateur que lorsque le moteur tournait, nous n’avions aucun moyen fiable de conserver mon lait maternel à une température sûre… à moins de faire preuve de créativité.
C’est là qu’intervient Ceres Chill. La bouteille miracle. Cet engin a gardé mon lait parfait pour mon bébé jusqu’à ce que nous puissions redémarrer le véhicule et reprendre la route. Non seulement il maintenait tout à une température sûre, mais ne plus avoir à transvaser le lait entre sachets et biberons dans un véhicule en mouvement signifiait aussi moins de gaspillage de cet or liquide.
Questions-réponses : allaiter et tirer son lait pendant un road trip
À quelle fréquence vous arrêtiez-vous pour allaiter ou tirer votre lait sur la route ?
Avant le départ, j’ai noté le nom de toutes les grandes villes que nous allions traverser ainsi que la distance et la durée estimée entre chacune, afin d’avoir un plan général.
Notre objectif était de nous arrêter toutes les heures et demie (~90-120 miles) et de faire une pause de trente minutes à une heure à chaque fois. Notre itinéraire réel devait prendre environ 17 heures et 35 minutes pour parcourir les 1206 miles dans chaque sens.
Dans les faits, nous nous arrêtions parfois après seulement une heure de route parce que notre bébé pleurait, et d’autres fois nous parvenions à enchaîner jusqu’à ~200 miles d’une traite avant de nous arrêter parce qu’il dormait profondément. Nous n’avons jamais roulé plus de deux heures d’affilée, car nous voulions être sûrs d’offrir à notre fils une pause hors du siège auto (les pédiatres déconseillent les longues périodes en siège auto pour les jeunes bébés).
Quand je sentais mes seins pleins de lait, je tirais mon lait depuis le siège passager pendant que nous roulions, puis je donnais le biberon à mon fils une fois qu’il se réveillait et que nous nous arrêtions sur une aire de repos. Le van était équipé de prises qui fonctionnaient que le moteur tourne ou non, mais j’avais aussi un tire-lait rechargeable utilisable sans être branché en permanence.
Nous avons utilisé l’application mobile Loves Travel Stops pour savoir où nous pouvions passer la nuit gratuitement et avoir facilement accès à du carburant, de la nourriture et des toilettes complètes. Ci-dessous, une carte des villes où nous nous sommes réellement arrêtés sur la route vers la Floride, que nous avons parcourue en 3 jours et 2 nuits.
Comment gardiez-vous le lait maternel au frais dans le van, sans réfrigération ?
Notre système consistait à remplir de glace la chambre extérieure du Ceres Chill, à tirer le lait directement dans la chambre intérieure, puis à placer l’ensemble dans une glacière remplie de glace. C’était sûrement excessif, car les Ceres Chill sont conçus pour une conservation prolongée (jusqu’à 24 heures), mais nous voulions être certains que le lait reste sûr, car la température du van variait selon que le moteur tournait ou non. Une fois par jour, aux aires de repos, nous changions simplement la glace.
Nous avions emporté une réserve de lait maternel de quoi assurer 3 tétées, au cas où je n’arriverais pas à produire suffisamment, ou si j’étais fatiguée ou douloureuse. Nous la conservions de la même façon dans des chillers supplémentaires.
Comment réchauffiez-vous le biberon de votre bébé en déplacement ?
Comme le van était équipé de prises, nous avons pu emporter un chauffe-biberon. Mais si nous ne pouvions pas l’utiliser, nous savions que le Ceres Chill nous couvrait : il suffisait de remplir la chambre extérieure d’eau chaude et d’y placer le biberon de lait pour le réchauffer à la température voulue.
Le van était-il assez intime pour allaiter ou tirer son lait ?
Absolument. J’allaitais dans le lit escamotable à l’arrière du van et je tirais mon lait aussi bien depuis la banquette arrière, à côté de mon fils installé dans son siège auto, que depuis le siège passager avant. Le van avait des stores à fermeture éclair qui rendaient l’arrière totalement privé, et quand j’étais à l’avant, un châle d’allaitement suffisait à me couvrir. Les fenêtres arrière pouvaient rester fermées pendant la conduite, car le conducteur utilisait des rétroviseurs électroniques avec caméras : parfait pour préserver l’intimité sans créer d’angles morts.
Comment gardiez-vous les pièces du tire-lait et les biberons propres sur les aires de repos ?
Le van était équipé d’un évier. Il disposait d’un réservoir que nous pouvions remplir avec un tuyau d’arrosage en cas de besoin. Le seul problème, c’est que l’eau était froide, car nous n’utilisions pas de branchements et il n’y avait donc pas de gaz pour la chauffer. Au besoin, nous emportions une bassine pliable que nous remplissions d’eau chaude prise à l’aire de repos, puis nous la rapportions dans le van pour laver notre matériel.
J’utilisais aussi un tapis de préparation, pour avoir un endroit propre où poser les pièces du tire-lait entre deux utilisations.
Nous avions emporté un savon pour les mains spécial, contenant un hydratant, afin d’éviter que nos mains se dessèchent à force de lavages fréquents.
Peut-on se déplacer dans le van pendant la conduite ?
Chaque État a ses propres lois à ce sujet : vérifiez donc localement dans chaque juridiction que vous traversez, et sachez que cela peut varier selon l’âge du passager. D’après ce que j’ai compris, dans certains États les adultes peuvent se déplacer temporairement dans le van, mais ce n’est pas recommandé (l’endroit le plus sûr reste un siège avec la ceinture attachée). De plus, le van tangue d’un côté à l’autre et cela peut secouer beaucoup, surtout à l’arrière, sur le lit escamotable. Nous n’avons jamais sorti notre fils de son siège auto pendant que le van roulait.
Pouviez-vous donner le biberon à votre bébé dans son siège auto ?
Non, nous avions peur du risque d’étouffement : nous ne lui donnions donc le biberon que lorsque le van était garé et que nous pouvions le prendre dans nos bras. Nous voulions aussi qu’il ait un vrai temps de repos et de digestion après chaque tétée, alors nous attendions au moins 15 minutes après chaque repas avant de reprendre la route.
Trouvez-vous que 8 semaines était le bon âge pour voyager ?
C’était le premier de nombreux voyages pour nous. Et même si je n’imaginais pas voyager avec un nouveau-né, et que je ne l’aurais pas fait si la situation avait été différente, je trouve que c’était l’âge parfait pour ce voyage-là. À deux mois, notre fils a dormi presque tout le trajet : un long road trip était donc facile à ce stade. Le van était idéal, car un trajet aussi long aurait été très à l’étroit en voiture.
Est-ce que cela valait vraiment tout ce stress de voyager avec un nouveau-né ?
Mon mari et moi parlons encore de ce voyage des années plus tard avec beaucoup de tendresse, et nous le referions 10/10. Alors si vous êtes une jeune maman et qu’un voyage vous tient vraiment à cœur mais que la logistique vous submerge, faites confiance à votre capacité à surmonter les obstacles et à trouver des solutions et, bien sûr… n’oubliez pas votre Ceres Chill ! Vous êtes capable de faire des choses difficiles, et vous pouvez quand même créer de beaux souvenirs en chemin.
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Voyager avec un bébé allaité à tout âge : tous nos voyages depuis
Chaque âge apporte ses propres routines et ses propres paramètres à prendre en compte, mais ce que je peux dire, c’est que nous n’avons jamais regretté un voyage. Cela aide beaucoup d’y aller avec un état d’esprit positif et de reconnaître que vous ne pouvez pas contrôler l’humeur de votre tout-petit, ni le comportement des autres, ni les horaires qui déraillent, mais que vous pouvez contrôler votre réaction. Les petits captent votre énergie : si vous anticipez une crise avec anxiété, elle finira par arriver. Si vous restez calme, comme si c’était un jour ordinaire, la journée ressemblera à un jour ordinaire.
À six mois, nous avons fait un road trip de six heures jusqu’à San Antonio, au Texas, pour notre anniversaire de mariage, puis nous avons pris l’avion avec lui sur les genoux jusqu’à Milwaukee, dans le Wisconsin, pour un enterrement. Il n’avait pas faim au décollage, alors nous avions un biberon d’eau légèrement sucrée à lui donner pour qu’il ait quelque chose à téter. Il a dormi tout le reste du trajet. Notre Ceres Chill est passé au contrôle de sécurité (TSA) sans problème. Il ne contenait pas de glace, mais il contenait bien du lait maternel avant le contrôle. Ils ont testé la bouteille, puis me l’ont rendue. Nous sommes allés chez Starbucks demander un gobelet de glace, nous avons activé notre chiller et c’était réglé. En réalité, c’est notre crème pour érythème fessier qui nous a posé le plus de problèmes : j’avais emporté un énorme pot en bagage à main et cela a déclenché une alerte, mais une fois testé, nous avons pu passer. Lors des voyages suivants, je signalais simplement que j’avais un pot de crème et je n’ai plus jamais eu de souci.
À neuf mois, nous avons pris l’avion pour Fort Lauderdale, en Floride, pour l’enterrement de mon grand-père. Il était beaucoup plus actif à ce stade, alors nous avons choisi de lui réserver son propre siège. Nous l’avons quand même traité comme un bébé sur les genoux et je l’ai tenu dans mes bras tout le vol, mais avoir cet espace supplémentaire à côté de nous pour allaiter sans que ses longues jambes ne donnent des coups aux autres a été très utile. Il a dormi la moitié du vol.
À un an, nous avons repris l’avion pour Milwaukee, dans le Wisconsin, pour un autre enterrement. Là encore, nous avions un siège supplémentaire pour plus d’espace, tout en le gardant sur les genoux. J’ai découvert que le siège hublot était le plus confortable pour allaiter à cet âge, car son corps est déjà très long. Nous avions emporté une snackle box remplie de goûters, ainsi que du ruban de peintre, des bâtonnets de glace et des autocollants pour l’occuper. Il a dormi la moitié du vol.
À 18 mois, nous avons fait un road trip de 3 h 30 jusqu’à Broken Bow, en Oklahoma, pour notre anniversaire de mariage. Il a dormi la majeure partie du trajet.
À 18 mois, nous avons fait un road trip de sept heures jusqu’au Kansas pour rendre visite à la famille. Il a dormi la majeure partie du trajet.
À 18 mois, nous avons fait un road trip de deux heures jusqu’à Mineral Wells, au Texas. Il a dormi tout le trajet aller et il est resté éveillé tout le trajet retour.
À 2 ans, nous avons fait un road trip de six heures jusqu’à Galveston, au Texas, puis une croisière d’une semaine. Il a dormi la plus grande partie du trajet, mais nous avions prévu des arrêts avec des activités en chemin pour le fatiguer (ferme pédagogique, parcs, musées, etc.).
À deux ans, nous avons pris l’avion pour Reno, dans le Nevada, pour une semaine, afin de célébrer en avance nos 15 ans de mariage au lac Tahoe pendant la saison d’hiver. Nous avions emporté un harnais Cares dans l’avion pour qu’il puisse être attaché en sécurité sur son propre siège. Nous avons utilisé un hamac d’avion sous lui pour éviter que ses jouets ne tombent par terre. J’allaitais encore à ce moment-là et il a dormi la moitié du vol dans mes bras.
À 2 ans et demi, nous avons fait un road trip de sept heures jusqu’au Kansas, que nous avons abordé comme celui de Galveston : nous avons trouvé des choses à faire en chemin pour le fatiguer. Nous avons constaté que partir tôt le matin, pour tirer parti de ses fenêtres d’éveil à des moments stratégiques, était la meilleure approche.
Nos voyages ne s’arrêtent pas là : nous prévoyons déjà d’aller à Boston, dans le Massachusetts, en octobre, une croisière au départ de la Floride en décembre, le Tennessee l’an prochain et une croisière en Alaska au départ de Vancouver l’an prochain également. Nous allaiterons probablement encore pendant tous ces voyages et notre Ceres Chill sera du voyage à chaque fois. Il nous a vraiment donné la liberté d’aller partout.
Que mettre dans ses bagages pour un road trip en van avec un nouveau-né
Même si le van offrait beaucoup d’espace, il fallait quand même être stratégiques sur ce que nous emportions. Au final, toutes nos affaires, à mon mari et à moi, tenaient tassées dans 1 grande valise, et tout le reste était pour mon fils. Nous avons choisi de faire les bagages dans de petits sacs de sport afin de compartimenter par catégorie et d’y accéder plus facilement en route. Découvrez ci-dessous mes indispensables !
Pour l’allaitement et le tire-lait
1. Ceres Chill OG+ Chiller/Warmer - je recommande vivement d’en emporter au moins 3 : un pour tirer le lait directement dedans, un pour réchauffer et un pour stocker le lait excédentaire à garder au frais
2. Pump Converters - pour pouvoir tirer le lait directement dans le chiller
3. Lanshinoh 3.0 Smartpump Rechargeable Breastpump - il fonctionne aussi sur batterie, donc pas besoin d’une prise en permanence pour tirer son lait (+ téterelles, tubulures et pièces de rechange, etc.)
4. Lanshinoh Anti-Colic Baby Bottles
5. Sarah Wells Pumparoo Wet/Dry Bag with Staging Mat - indispensable pour garder les pièces du tire-lait stériles
6. We Are AMMA Natural Cocoon Nursing Wrap - c’est mon châle préféré car il est très respirant, ce qui est indispensable avec la chaleur du Texas et de la Floride
8. Munchkin Sponge Bottle Brush
9. Boppy Complete Nursing Pillow - un INDISPENSABLE dans le van, car le lit escamotable est minimaliste et tout plat
10. Yoosfoss Muslin Burp Cloths
11. Igloo Trailmate 30 Can Cooler Bag
12. Bassine pliable - je crois que Ceres Chill vend désormais des bassines, mais à l’époque j’en avais simplement pris une bon marché trouvée en ligne
13. Anneaux de dentition
14. Coussinets d’allaitement
15. Baume pour mamelons
16. Compresse chaude
Pour les déplacements
1. Britax Willow Brook S+ Travel System
2. Boba Baby Wrap - pour nouveau-né et jeune bébé
3. Lillebaby All Seasons Carrier - pour bébé plus grand et jeune enfant
4. Tushbaby Hip Carrier - pour bébés plus âgés et jeunes enfants qui marchent
Pour le sommeil
17. BassiNest Swivel Sleeper 3.0 - pour dormir dans le van
18. Guava Family Lotus Baby Travel Crib - nous ne l’avons pas utilisé pour ce voyage précis, mais il nous a bien servi lors de tous les autres.
19. Halo Baby Sleep Swaddle - mon fils l’a adoré jusqu’à ses 3 mois
20. Dream Weighted Sleep Swaddle - notre incontournable de 3 à 12 mois
21. Hatch Go Portable Sound Machine - nous avons pu la suspendre au plafond du van
22. Battery Powered Camping Lantern - mon mari posait son t-shirt dessus pour tamiser la lumière
23. Ventilateur rechargeable - car les nuits peuvent être chaudes dans le van, moteur éteint
24. Marchepied pliable - pour monter sur le lit sans tirer sur les points de suture
Pour le change
25. Huggies Skin Essentials Diapers - nous prévoyions 12 couches par jour
26. Water Wipes Sensitive+ - nous prévoyions 1 paquet pour 2 jours
27. Bordreaux’s Butt Paste mélangée moitié-moitié avec de l’Aquaphor contre l’érythème fessier
28. Voiles de protection - nous les posions sur les parties intimes de mon fils pendant le change, pour éviter de recevoir un jet d’urine en attrapant les lingettes et la crème
29. SkipHop Pronto Changing Mat - utile pour éviter que les débordements n’atteignent notre lit
30. Brightroom Pop Up Laundry Hamper - pour le linge sale de bébé, à séparer du nôtre
31. Corde à linge suspendue - au cas où un lavage à la main serait nécessaire
Pour la santé et l’hygiène
32. Frida Baby 4-in-1 Grow With Me Bathtub - pendant ce voyage, nous utilisions la baignoire 4Moms Clearwater, mais elle a depuis été retirée de la vente. Nous avions aussi la baignoire FridaBaby à la maison et nous l’adorions : elle aurait fait une excellente alternative.
33. Frida Baby Electric Nail Buffer
34. Dove Care and Protect Antibacterial Hand Soap - c’est le seul savon pour les mains que nous pouvons utiliser quotidiennement sans nous dessécher les mains
35. Babyganics Alcohol Free Foaming Hand Sanitizer
36. Dr. Nose Best NoseBot - c’est le mouche-bébé le plus efficace. Il retire toutes les sécrétions collantes et je ne pars jamais en voyage sans lui
37. Little Remedies Sterile Saline Spray
38. Boogie Micro Mister Saline Inhaler
39. Boogie Moisturizing Saline Nose Gel
40. Crochets magnétiques - pour suspendre des objets le long des parois magnétiques et les avoir à portée de main
41. Autres articles de premiers secours pour bébé - thermomètre, paracétamol pour bébé, gouttes anti-coliques, gouttes de vitamine D, gouttes probiotiques, seringues, etc.
Pour le divertissement
42. Infantino Go Gaga Musical Pull Down Monkey
44. Highlights Hello Baby Magazines - très fins et faciles à emporter en plusieurs exemplaires
45. Jouets rotatifs à ventouse
46. Bâtonnets de glace (pour les tout-petits)
47. Ruban de peintre (pour les tout-petits)
48. Autocollants (pour les tout-petits)
49. Pages de coloriage Water Wow (pour les tout-petits)
Mot de l’autrice
Je ne suis devenue autrice publiée de livres pour enfants que quelques années après ce voyage, mais la maternité a changé ma façon de voir le monde. Des voyages comme celui-ci (chaotiques, chargés de sens, pleins d’amour et de logistique) sont exactement le genre de moments qui m’inspirent à écrire des histoires pour les enfants. Mon grand-père a toujours occupé une place particulière dans mon cœur, au point que j’en ai fait un personnage de mon premier livre, When I Grow Up, What Will I Be?. Son esprit est tissé dans la morale de l’histoire. Si cette histoire vous a touché et que vous aimez les livres pour enfants qui encouragent, donnent confiance et célèbrent le fait d’être soi-même, votre soutien compterait énormément pour moi !
